我們真的需要兩種不同的無線網路技術嗎？藍芽與 WiFi(又名802.11b) 近來都是媒體紅人，兩者又以WiFi進展最快，不過藍芽也有急起直追之勢，例如微軟便宣布未來會在新版Windows XP中支援藍芽。

藍芽 Vs. WiFi

最近我收到一個藍芽套件，可以讓我直接從筆記型電腦無線列印至我的印表機，不過我已經有WiFi網路了，可以直接作印表機分享與其他連結應用，唯一的缺點是連接印表機的那台PC必須先開機，才能從其他裝置上列印。

這麼一來我就有滿腹疑問了：我既然有WiFi網路了，何需為了藍芽的無線列印功能另外花上一筆錢？這兩個技術到底是互補還是互為敵手？且回歸到我原先問題：我們真的需要兩種不同的無線網路嗎？畢竟表面上這兩種功能作的事情似乎沒什麼重大差異。

雖然目前任何回答都不一定確切可靠，不過我可提供我的觀察，並試著做出一些結論。

速度：藍芽傳輸速度720kbps(千位元/秒)，Wi-Fi則為11mbps(百萬位元/秒)，速度上已有明顯差距。藍芽的速度並不適合作影片傳輸，即使是從數位相機中輸出影像也嫌太慢。而若你是內行人的話，也不會想用藍芽連接PC與硬碟。

應用：藍芽技術可取代纜線，以點對點的方式連接不同裝置。WiFi主要用來連接整個網路；當然它也可以直接在電腦與其他裝置之間作連接，但這並非該技術的主要功能。藍芽也可設有擷取點來橋接兩個網路，但在多數應用情況下這並非最佳選擇。更何況目前市面上也有WiFi無線印表伺服器了，效果很不錯。

安全性：藍芽的安全性可能比WiFi來得高些。別的不提，光藍芽的傳輸距離就比802.11b短，即使有駭客入侵你的藍芽網路，也很難作什麼搞怪，列印嗎？另外，藍芽還提供兩層密碼保護，而WiFi的安全風險則與其他網路相同：一旦有人取得部分存取權限，就能進入整個網路。

親和度：藍芽裝置可將功能「昭告」周遭其他裝置，單一裝置可同時連上七台裝置，因此你可以輕鬆連上別的裝置，或作裝置之間作切換，例如兩台印表機之間。WiFi則較為複雜，需要具備一般實體網路的管理能力才行。

耗電率：藍芽的功率需求比WiFi低，因此裝置體積也較小，適用於消費電子產品。

相容性：藍芽與WiFi都共用相同的頻率，因此有可能會相互干擾，基於一些技術因素藍芽比較容易被WiFi干擾到，WiFi反倒不會。以我自己的使用經驗，我經常同時使用藍芽與WiFi，但都沒發現有干擾問題，不過我並非重度使用者，或許還可持續觀察。

結論

若傳輸速度不是問題的話，藍芽很適合用來連結單一裝置，最適合的應用包括在9-18公尺的範圍內共享印表機、同步化PDA、將手機當作數據機，甚至作軟體程式的相互無線連結。

藍芽並不能取代所有的連接線，例如USB與1394/FireWire連結等。它也不適合連接高頻寬的裝置，如外接磁碟機、數位攝影機或電腦等。另外，藍芽雖然好用，也不適合當作數位相機下載影像至PC之用。而WiFi則最適合用來當作電腦與電腦之間的連接以及無線上網。

若我只能在WiFi與藍芽之間二選一，藍芽一定先遭淘汰，但實際上這並兩者並非如此水火不容。兩個無線協定各有不同功能，隨著藍芽產品陸續問世，未來大家應該都會接觸到兩者，值得慶幸的是，目前我們都還無須急著決定非用哪種不可。